내년 정부 예산안(656조9000억원)은 올해보다 2.8% 정도 늘어나지만, 대한장애인체육회 내년도 예산은 올해 예산 대비 19.8% 증액됐다. 이는 윤석열 정부가 내세운 ‘약자 프렌들리’ 정책에 발맞춰 장애인이 차별 없이 스포츠를 누릴 수 있는 환경 조성을 위한 문화체육관광부와 기획재정부의 의지가 담긴 것으로 풀이된다.

예산 확대로 인해 우선 국가대표 선수들이 훈련에 더욱 집중할 수 있는 훈련 여건이 개선될 예정이다. 최초로 국가대표 선수단에 전력분석관을 도입해 운영함으로써 경기력 향상의 새로운 기반을 마련할 수 있게 됐다. 급량비(4만4000원→5만원)와 숙박비(6만원→8만원) 기준도 상향됐다. 2009년 건립 이후 노후화된 경기 이천선수촌의 시설 개보수도 추진해 나갈 계획이다.

이에 더해 종합국제대회에 참가하는 장애인 국가대표 선수단 지원도 늘어난다. 2024 파리 패럴림픽 대비 차원에서 현지 사전훈련캠프를 설치해 현지 기후 및 시차적응 훈련을 돕고 급식지원센터를 운영하여 최상의 경기력을 발휘할 수 있도록 준비할 예정이다. 한국과 장애인스포츠를 알리는 ‘코리아 하우스’ 운영과, 현지 교민과 시민이 참여하는 ‘패럴림픽 데이’ 행사도 진행한다. 아시아태평양 농아인경기대회 등 장애유형별 종합국제대회도 지원한다.

또 생활체육 활성화 및 스포츠를 통한 장애인식개선을 위한 예산도 확대됐다. 전국 17개 시·도에 장애인체력인증센터가 조성돼 지역 내 장애인 생활체육 거점을 확보하게 된다. 장애인·비장애인이 함께 참여하고 즐기는 전국어울림생활체육대축전은 종목을 추가해 확대 운영한다. 초등학교 및 중학교 학생들이 장애인스포츠를 직접 체험하면서 장애에 대한 인식을 개선하는 캠페인인 드림 패럴림픽 사업도 늘어난다.

아울러 전문체육 기반 강화 사업도 실시한다. 장애인체육 종목별 리그전은 기존 5종목에서 8종목으로 늘어난다. 전국장애인체육대회 개최비 지원, 장애인체육 등급분류사 관찰평가 및 실습 시행, 등급분류체계 고도화 연구도 진행한다. 그 밖에도 올림픽공원 내 스포츠콤플렉스 완공(2023년 4분기 예정)에 따라 콤플렉스로 이전하는 장애인체육단체의 임차료 및 관리비 예산을 충분히 확보하여 운영하는 등 장애인체육단체의 안정적인 운영을 지원하고, 차세대 장애인체육 통합정보시스템 개발 등에도 투자할 예정이다.

대한장애인체육회 정진완 회장은 “국가대표 훈련여건 개선, 파리 패럴림픽, 장애인체육단체 이전 및 차세대통합정보시스템 개발 등 주요 현안에 대한 예산이 증액되거나 신규 반영됐다”며 “약자 프렌들리 정책이 현장에서 제대로 실현될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

박강현 기자